Frederique Constant Além da Inovação: Os osciladores monolíticos mudarão o mundo?

À primeira vista, a abertura às 6 horas no mostrador do Frederique Constant Slimline Monolithic Manufacture lembra o movimento "batimento cardíaco" da marca. No entanto, o que se revela através da abertura não é um volante, mas sim um oscilador monolítico completamente novo. O que alimenta este relógio de aparência convencional é um coração de nova geração que vai muito além da inovação.

A evolução dos relógios mecânicos graças ao oscilador monolítico.

　O escape e o balanço são componentes essenciais de um relógio mecânico. Muitos fabricantes tentaram aprimorá-los, mas poucos produziram resultados verdadeiramente revolucionários. Isso é especialmente verdadeiro quando se trata de produção em massa, quanto mais em pequena escala. O Slimline Monolithic Manufacture da Frederique Constant mudou esse cenário. Embora a empresa não faça grandes promessas, esta é a primeira vez em séculos que um relógio mecânico foi redesenhado.

　Este modelo está equipado com um oscilador monolítico que integra a âncora do escape com o balanço (balanço e espiral). A roda de escape converte o movimento rotacional da mola principal em movimento de amplitude, tal como nos relógios mecânicos convencionais. No entanto, a âncora e o balanço foram substituídos por um oscilador monolítico de silício fabricado numa única peça. A combinação da âncora e do balanço numa só peça reduz o número de componentes e, graças à utilização de silício, um material mais leve, a frequência foi melhorada para 288.000 vibrações por hora, o que representa 10 vezes a de um relógio mecânico típico. Consequentemente, o isocronismo teórico foi melhorado e o erro posicional também foi reduzido.

　No passado, várias empresas do Grupo LVMH trabalharam em osciladores integrados com design semelhante. No entanto, essas tentativas não tiveram sucesso. O principal motivo, segundo consta, era o grande tamanho do oscilador, que combinava o balanço e a âncora. Com o aumento do tamanho, os custos de fabricação do oscilador também aumentavam, assim como a inércia, tornando-o mais suscetível a choques. Posteriormente, um "guia" foi adicionado a esse oscilador para manter a suavidade mesmo sob fortes impactos, mas isso não resolveu o problema de forma definitiva.

　Pode-se afirmar que o oscilador monolítico da Frederique Constant eliminou essa fragilidade. Visível a partir da posição das 6 horas no mostrador, o oscilador monolítico é feito de silício e consiste em uma única peça moldada: roda de escape, âncora e balanço. Nota-se que ele é extremamente pequeno em comparação com os osciladores de silício de outras marcas, que ocupam todo o mostrador.

　Pim Korslag, que desenvolveu o oscilador, disse: "Gostaria de me abster de julgar ou especular sobre o desempenho ou os mecanismos de produtos fabricados por outros fabricantes. No entanto, nosso oscilador monolítico é extremamente fino, com apenas 0.3 mm de espessura, e possui um pequeno diâmetro externo de apenas 9.8 mm. Isso não só torna o oscilador extremamente leve, como também reduz o momento de inércia."

　O movimento de um oscilador monolítico é semelhante ao da roda de escape e do pêndulo de um relógio de parede antigo. Quando a roda de escape gira, a saliência no oscilador que entra em contato com seus dentes se move para frente e para trás como uma âncora, fazendo com que o oscilador monolítico vibre. Diferentemente de um relógio de parede antigo, o oscilador pode operar em qualquer posição porque uma parte dele foi escavada para fornecer uma mola elástica. Semelhante à espiral de um balanço, uma mola elástica retorna o oscilador à sua posição original, permitindo que ele opere em qualquer posição.

Como explicou Korslag, "O oscilador monolítico é um componente que substitui mecanismos como o volante, a espiral, a âncora e a roda de escape", e a novidade do oscilador monolítico é que ele também desempenha a função da espiral.

　Além disso, ao utilizar silício não magnético como material, o oscilador monolítico apresenta uma resistência magnética extremamente alta. Segundo a Frederique Constant, o próprio oscilador é completamente imune a forças magnéticas. O relógio também atende ao padrão de "Relógio de Resistência Magnética de Segunda Classe" estabelecido pela ISO 764, o que significa que possui uma alta resistência magnética de 16.000 A/m. Embora se possa presumir que a resistência magnética teórica seja ainda maior, é típico da Frederique Constant não divulgar especificações excessivas.