P: Por que a tinta luminosa do meu relógio parou de brilhar?
A tinta luminescente facilita a leitura das horas no escuro. No entanto, alguns relógios mais antigos já não brilham. Isso ocorre porque utilizam trítio autoluminescente. O trítio é uma substância radioativa que emite raios beta à medida que se decompõe, eventualmente deixando de brilhar. Esse período dura aproximadamente 10 anos. Os relógios que utilizam trítio possuem uma marca "T" na posição das 6 horas no mostrador. Embora o trítio seja uma substância relativamente segura, o Japão, com seus padrões rigorosos, exige que a quantidade total de raios beta emitidos seja mantida abaixo de 25 microcuries (= 925 quilobecquerels). Quando esse tipo de trítio é utilizado, a marca "T25" é exibida abaixo da posição das 6 horas no mostrador.
Por outro lado, as tintas luminosas atualmente em uso não são autoluminescentes, mas sim tintas fosforescentes que acumulam luz externa e depois a emitem. A maioria delas é a N-Luminova da Nemoto Specialty Chemical. Essas tintas fosforescentes são principalmente à base de alumínio. Como resultado, elas não se degradam como o trítio e são resistentes ao calor e à água. Além disso, a cor da tinta aplicada não muda com o tempo. No entanto, como emitem luz acumulada, o brilho diminuirá gradualmente com o tempo. Nesse caso, é recomendável expor o objeto a bastante luz previamente.
Antigamente, o Luminova estava disponível apenas na cor verde, mas com os avanços tecnológicos, agora também está disponível em branco, vermelho e preto. Alguns relógios Luminova têm a letra "L" no mostrador.
