De "Chaai" de Takeshi Matsuyama
(Publicado pela Fujinsha em 1995)
Na dinastia Tang, um livro chamado "Cha Jing", escrito por um homem chamado Lu Yu, afirma que o chá é uma boa árvore do sul.
Conhecida como kaboku (amuleto da sorte), o chá já era produzido em 13 províncias da China durante a Dinastia Tang. Com seu aroma excepcional e sabor purificador, o chá também era reconhecido como uma bebida com excelentes propriedades de combate a doenças.
O sul refere-se à área ao sul do rio Yangtzé, no vasto continente chinês. As grandes árvores de chá, que começaram como árvores selvagens, foram eventualmente plantadas aqui e ali por humanos, e algumas das mudas foram trazidas para o Japão por monges zen.
Embora o chá chinês seja geralmente referido como uma única palavra, existem facilmente cerca de 400 variedades diferentes quando classificadas. Isso provavelmente se deve à longa história do consumo de chá e ao fato de que a bebida se desenvolveu e aprimorou juntamente com os hábitos alimentares de cada região.
O chá oolong tem origem na província de Fujian, onde é cultivado nas montanhas conhecidas como Wuyi Shan. Mudas de chá dessa região foram trazidas através do estreito para Taiwan no século XVII. Há cerca de 300 anos, muitas pessoas de Fujian e Guangdong imigraram para Taiwan em busca de uma nova vida, e eventualmente o chá também cruzou o estreito. Taiwan é uma ilha com tamanho semelhante ao de Kyushu, mas 60% de seu território é montanhoso. A Cordilheira Central atravessa o país como uma espinha dorsal, fornecendo água em abundância para as planícies e áreas de sopé a oeste. Há muito elogiada como uma bela e exuberante ilha verde, Taiwan também é uma terra de chás excelentes, deliciosos ao paladar e revigorantes para a alma.
Geologicamente, o condado de Nantou é semelhante a Fujian, o berço do chá oolong. Assim como as montanhas Wuyi, a geologia das montanhas de Taiwan é bem drenada, porém úmida e chuvosa, com dias claros e ensolarados e nevoeiros repentinos. O chá se adapta bem a esse clima um tanto rigoroso.
O condado de Nantou fica quase na extremidade sul da zona subtropical, e o Trópico de Câncer o cruza um pouco mais ao sul, então os trópicos estão bem diante dos nossos olhos. Desde que me apaixonei pelo sabor delicioso do chá oolong de Dongding, meu desejo de visitar a região onde ele é produzido finalmente se realizou, e me vi saboreando um chá no jardim de pedra da elegante mansão da família Su, no topo da montanha Dongding, no município de Lugu.
O Monte Dongding é um planalto elevado com as exuberantes Montanhas Fênix como pano de fundo, e plantações de chá se estendem por suas encostas íngremes. No terraço da Associação de Agricultores do Município de Lugu, perguntei qual era o Monte Dongding, e um membro da associação apontou para a paisagem à minha frente, revelando que era a montanha que vinha produzindo chás de alta qualidade e premiados nos últimos anos. Ali, os colhedores de chá, usando os característicos chapéus Kuba, pareciam minúsculos. Com os olhos semicerrados, vi as figuras pontilhadas de cerca de 20 pessoas se movendo lentamente, muito lentamente, entre os campos.
Fubukicha Hana Manzonoka, um grupo de noras colhedoras de chá
Chá Futan Taiyo Frozen Head, Chá Senri Aoyama em Conserva
Tive a sensação de que finalmente havia chegado.
