Toshihito Iguchi, conhecido por sua liderança e forte personalidade mesmo antes de se profissionalizar, e que torceu pelo Chiba Lotte Marines tanto como jogador quanto como técnico, foi nomeado o novo comandante da seleção japonesa de futebol, os Samurais. No dia de sua coletiva de imprensa de estreia, onde prometeu conquistar uma medalha nos Jogos Olímpicos de Los Angeles em 2028, um relógio Franck Muller discretamente adornava o pulso do novo técnico, Iguchi. Sua jornada como comandante agora começa, um passo além da medalha de prata que conquistou como jogador há 30 anos.
Texto de Yukaco Numamoto
Editado por: Takashi Tsuchida
Editado por Takashi Tsuchida
[Artigo publicado em 2 de janeiro de 2026]
A história por trás do nascimento do primeiro técnico com experiência na Major League
O técnico do Samurai Japan (a seleção japonesa de beisebol) é escolhido pelo "Comitê de Fortalecimento do Samurai Japan", composto pelo comissário e representantes de equipes do beisebol profissional. Os critérios de seleção incluem seis requisitos, como experiência em torneios internacionais, reconhecimento de nome e habilidades de comunicação. O escolhido deste ano, Tadahito Iguchi, é o primeiro técnico com experiência na Major League a assumir o comando da seleção japonesa. Dado o crescente número de jogadores japoneses que têm obtido sucesso na liga principal nos últimos anos, ter um técnico que consiga se colocar no lugar dos jogadores provavelmente será uma grande vantagem.
Em sua coletiva de imprensa inaugural, em 25 de julho de 2026, o técnico Iguchi foi imediatamente questionado sobre os Jogos Olímpicos de Los Angeles de 2028. Ele fez um apelo aos jogadores japoneses que atuam na Major League Baseball para que participassem, expressando seu desejo de liderar o Samurai Japan junto com eles. Tendo conquistado uma medalha de prata como jogador nos Jogos Olímpicos de Atlanta há 30 anos, suas palavras, "Desta vez, quero ganhar uma medalha como técnico", revelam uma determinação extraordinária.
Um jogador talentoso que brilhou mesmo antes de se profissionalizar.
Em seu terceiro ano do ensino fundamental, participou do torneio nacional e, no Colégio Kokugakuin Kugayama, representou Tóquio Ocidental no torneio Koshien no verão de seu segundo ano (não participou dos torneios de primavera e verão em seu terceiro ano). Apesar disso, não foi selecionado por nenhuma equipe após se formar no ensino médio, mas quando ingressou na Universidade Aoyama Gakuin, o talento de Toshihito Iguchi floresceu. Ele foi selecionado para a seleção japonesa de beisebol nas Olimpíadas de Atlanta de 1996 e contribuiu para a conquista da medalha de prata. Em seu segundo ano de universidade, tornou-se apenas o segundo jogador na história da Liga Universitária Tohto a conquistar a Tríplice Coroa. Enquanto estava na universidade, também estabeleceu o recorde de home runs em uma única temporada da Liga Universitária Tohto (12) e o recorde de home runs na carreira (24).
No draft de 1996, ele foi a primeira escolha geral do Fukuoka Daiei Hawks e ingressou no mundo profissional com um bônus de assinatura de 100 milhões de ienes, bônus por desempenho de 50 milhões de ienes e um salário anual estimado em 13 milhões de ienes. Inicialmente, ele atuava como primeiro rebatedor, mas posteriormente passou a ser frequentemente escalado para as posições mais baixas da ordem de rebatida. Apesar de ter tido um ano com a pior média de rebatidas da liga, ele conseguiu 21 home runs, ficando em 12º lugar na liga, e ganhou o apelido de "o temido rebatedor número 9".
Em 2000, ele sofreu uma lesão no ombro esquerdo, que exigiu cirurgia e o obrigou a fazer uma longa pausa. No final daquele ano, ele mudou seu nome registrado de seu nome verdadeiro, "Tadahito", para "Tadahito", e talvez essa determinação renovada tenha dado resultado, já que no ano seguinte ele se consolidou como o terceiro rebatedor. Além de conquistar o título de bases roubadas, ele também ganhou os prêmios Best Nine e Luva de Ouro.
Em 2004, ele optou por se tornar um agente livre e anunciou sua intenção de jogar na MLB. Assinou um contrato de dois anos, no valor de US$ 4,7 milhões, com o Chicago White Sox e, em seu primeiro ano com a equipe, contribuiu para o título da liga e se tornou o quarto jogador japonês a disputar a World Series. Na World Series, também contribuiu para a vitória da equipe e recebeu um anel de campeão. Depois disso, jogou pelo Philadelphia Phillies e pelo San Diego Padres antes de retornar ao Phillies. Em 2009, juntou-se ao Chiba Lotte Marines. Em julho de 2016, era o jogador mais velho da Liga do Pacífico e, em 20 de junho do ano seguinte, anunciou sua aposentadoria.
Após se aposentar como jogador, ele seguiu carreira como treinador, atuando como técnico do Chiba Lotte Marines de 2018 a 2022. Seu retrospecto na carreira foi de 324 vitórias, 338 derrotas e 30 empates (um aproveitamento de 489%), com sua melhor colocação na liga sendo o segundo lugar, obtido duas vezes. Embora ainda não tenha conquistado um campeonato, ele era muito respeitado por sua capacidade de desenvolver jovens jogadores e por suas habilidades como treinador.
Uma ligação com Franck Muller, que nasceu durante o período em que ele estava com Lotte.
Em 2022, na última temporada sob o comando do técnico Iguchi, o Chiba Lotte Marines firmou um acordo de patrocínio com a Franck Muller. As duas empresas colaboraram em diversas iniciativas, incluindo uniformes rosa usados no Dia das Mães, produções no estádio e a criação do "Prêmio Franck Muller de MVP".
O próprio treinador Iguchi comentou sobre a introdução dos uniformes rosa. Ele explicou o objetivo da iniciativa, dizendo: "No Dia das Mães, um dia para refletir sobre a gratidão às mães e o tempo que passamos com elas, o Chiba Lotte Marines quis contribuir de alguma forma para a conscientização sobre o câncer de mama, então decidimos criar uniformes rosa especiais (mais uma vez este ano) e usá-los durante os jogos." Ele então revelou como surgiu a colaboração com a marca, dizendo: "Quando pensamos em designs elegantes e inovadores que fossem adequados para os Marines, a Franck Muller, que propõe enriquecer o tempo através da relojoaria, também concordou em apoiar a campanha do Laço Rosa, e conseguimos finalizar um design que incorpora os numerais bizantinos usados nos relógios Franck Muller nos uniformes."
A relação entre as duas empresas foi além de um simples acordo de patrocínio e foi descrita pelas próprias palavras do técnico Iguchi. Isso sugere que Iguchi tem um forte vínculo com a Franck Muller e que continua usando seus produtos mesmo depois de se aposentar como técnico.
A modelo está usando os sapatos "Vanguard Slim Sfumart".
O técnico Iguchi usará o relógio Franck Muller "Vanguard Slim Sfumato". Ele está disponível em três cores: cinza, salmão e verde-oliva, que expressam as cores ricas da natureza e da história de Genebra, e a suave passagem do tempo.
O nome do modelo, "Sfumato", refere-se a uma técnica de pintura que elimina contornos e utiliza apenas suaves gradações de luz e sombra para criar uma sensação de profundidade. Inspirada na ideia de que "linhas retas não existem na natureza; tudo se mistura sem limites", essa técnica cria um impressionante gradiente no mostrador que retrata as flutuações invisíveis da emoção — as "emoções do tempo", à medida que cada momento se transforma em uma bela lembrança.
O mostrador ganha profundidade visual através de um acabamento raiado, e então a tinta esmalte é pulverizada a partir da borda externa, com múltiplas camadas de cor aplicadas manualmente usando a técnica de coloração sfumato. Após a aplicação de 20 camadas de tinta esmalte, são realizados repetidos processos de queima e polimento para criar essa aparência profunda e tridimensional.
Movimento automático (Cal. FM708). 21.600 vibrações/hora. Reserva de marcha de aproximadamente 35 horas. Caixa em aço inoxidável (52.3 mm x 42.5 mm, aproximadamente 9.8 mm de espessura). Resistente à água para uso diário. 2.530.000 ienes (com impostos incluídos).
O "Vanguard Slim Sfumato" herda a forma imponente do "Vanguard", apresentando uma espessura de caixa 2.8 mm menor que a do modelo anterior. É evidente que, fiel ao espírito do Diretor Iguchi, cujo lema é "Quanto mais frutífera a planta de arroz, mais baixa se curva sua cabeça", ele escolheu um relógio discreto, porém que transmite sutilmente o brilho do trabalho artesanal.
O primeiro torneio do novo técnico Iguchi será o "RAGZAS Asia Professional Baseball Championship 2026", que acontecerá neste outono. Além disso, se a equipe terminar como a melhor da Ásia no 4º Campeonato Mundial de Beisebol WBSC Premier12, no outono de 2027, garantirá uma vaga para as Olimpíadas de Los Angeles de 2028. Com seus quatro anos de experiência na Major League Baseball totalmente aproveitados em sua gestão, podemos esperar um bom desempenho da nova equipe Samurai Japan. Temos grandes expectativas para um início promissor sob a liderança do técnico Iguchi.
